论晚清社会转型

鸦片战争后，中国社会进入从传统的农业社会向近代工业社会转型时期。到本世纪初，晚清社会在经济、政治和文化等诸多领域已出现一系列重大变化。然而，由于种种原因晚清社会在向近代社会的转变过程中，步履维艰，困难重重，最后导致失败的结局。

晚清社会的转型趋向主要反映在以下三个方面。

第一，经济结构发生渐变，自给自足的自然经济虽然仍居支配地位，但近代商品经济的比重不断增加，尤其在沿海地区表现更为明显。进入20世纪初叶，工厂、铁路、矿山、轮船、电报、银行等近代企业不断涌现，给人们的生产、生活带来巨大变化。如以上海为中心的江浙地区，到1911年，共有近代企业117家，成为中国近代企业最集中的地区；以武汉为中心的两湖地区也有企业37家。随着清末新政的开展，清政府一些地方实力派以“开通风气”自诩，推行“新政”，如直隶总督袁世凯在其督直期间，委派周学熙等人，创建了直隶工艺总局、高等工业学堂、劝工陈列所、实习工场、劝业会场和银元局等官办企业，鼓励和扶植绅商集资创办了毛巾厂、牙粉厂等；在天津，还建立起公园、植物园，“电灯、自来水亦以次设立”。近代工矿业的发展亦带动了交通运输业和近代金融业的发展，到1911年初，全国商办轮船公司有20家，官商合办和私人开设的银行20家，近代经济体系的雏型已出现。

第二，社会结构发生变化，新的社会力量开始出现，工人、资产阶级、近代知识分子和民族资本家开始崛起。到20世纪初年，特别是科举制度被废除以后，传统的士绅阶层急剧分化，他们相对淡漠了身份地位，注重于社会生活的实际利益，开始流向“自由职业”，举凡公司、企业、报馆、学会乃至新军等都成为他们的“用武之地”。许多开明绅士不再满足于仕途追求，奋而投入到实业救国的事业中去，以至社会中出现了一个“绅商”阶层，他们的代表有孙家鼐、陆润痒和张謇等。由于士大夫阶层与官僚和民间资本之间都有联系，因而张謇和其它大小开明绅士应运而起，他们募集民间资本，或创办新式企业，或投资铁路建设和矿山开发，成功地跨入民族资产阶级的行列。

第三，随着经济和社会的变化，清末社会的上层政治结构和思想观念也开始发生一定变化。1905年，清廷宣布实行预备立宪以后，民族资产阶级对社会和政治问题日益关注。在政治上，他们要求实行君主立宪制和地方自治；在经济上，他们要求发展资本主义工商业，并以各省谘议局为活动场所，组织起预备立宪公会、宪友会等政治团体，有力地推动了晚清社会政治局面、社会生活、思想观念的变化。凡此种种，皆反映出清末社会已进入从封建社会到近代社会的转型期。

尽管晚清社会已经跨入近代社会的门坎，但由于不是内力的作用，而是外力的胁迫，因而民族矛盾、阶级矛盾非常尖锐，致使社会转型遇到巨大阻力。传统社会的弊端全面暴露，新旧势力之间的矛盾更加激化，清王朝的经济、政治、文化系统相继出现了功能性故障，造成了全社会各系统的失调，从而引起全面的社会危机。它突出表现在以下几个方面：

第一，清政府的经济财政出现严重危机。20世纪初，大量对外战争的赔款使清政府背上沉重外债，清末新政的开展与维持庞大的官僚队伍、军队和警政开支，亦使清政府的财政包袱加重，不得不竭泽而渔地把财政危机转移到民众身上。到清朝末年，清政府被迫以大借外债、征收苛捐杂税、滥铸铜元、滥发纸币度日，导致全国通货膨胀，工厂破产，银行、钱庄倒闭。在清末新政中，许多地方官僚介入市场，形成了向近代社会转型中特殊的官商体制，也严重阻碍了经济向市场化发展。

第二，清政府的政治危机空前严重。到清朝末年，政治体制的腐败已到了无可挽救的地步。作为最高统治者的清政府颟顸保守、腐败无能，在多次反侵略战争中均遭败绩，割地赔款，这就使它的政治威信和统治能力不断遭到削弱和打击，人民对它普遍失望，民怨鼎沸，社会已到了无法照旧统治下去的程度。在清政权内部，权力个人化、私有化倾向加重，朝廷大臣结党营私，贪污受贿、腐化堕落。在政治危机日渐严重的情况下，清廷不是从事政治改革，改变其腐朽专制统治，向立宪派开放政权，而是从满洲贵族的狭隘政治利益出发，玩弄假立宪的骗局愚弄人民，镇压立宪派发动的请愿运动，对资产阶级的立宪请求一拖再拖。

第三，清王朝的主导文化系统危机严重，统治集团一贯奉行的封建思想文化和价值观念逐渐失去了感召力、说服力。清朝统治者出于保护自身权力的需要，竭力维护封建的“道”和“本”，许多传统儒学的卫道士则以捍卫儒学道统为己任，主张“祖宗之法不可变”，视对儒学的变革和发展为离经叛道，使传统儒学的自我更新的机制受到阻塞，其思想要素只能是支撑皇朝专制的话语系统，最终随着封建王朝的垮台而走向衰亡，而未能转化为支撑中国现代化的精神动力。而新的思想和新的价值观虽遭到清廷主流意识形态的反对，却在清末社会里逐渐生长，特别是在20世纪初年，废科举、兴学堂和青年学生出洋留学，把西方自由民主思想带回国内并为越来越多的人所接受，民主潮流开始在国内激荡。清末社会主导文化转换的失败，使新旧势力之间的思想分野越来越严重，以至不能调和，只有通过革命才能解决。

清末社会转型由于受到国内政治、经济发展、历史文化传统和国际环境等因素的制约，一开始就是在被扭曲的状况下进行的，其后又无法缓解日益尖锐的民族矛盾和阶级矛盾，因而最终流于失败，晚清现代化的进程亦随之发生断裂。晚清社会转型的失败，留下以下几方面教训：

第一，社会转型是一个及其复杂的社会发展过程，必须以形成一个强有力的领导集团为核心，整合社会力量，调整社会矛盾，推进社会转型，才能实现新旧体制的转换。在清朝末年，清王朝政治权威失落，组织能力下降，很难承担社会转型中的社会控制和协调工作；在社会近代化因素逐渐增长的情况下，清政府缺乏应变能力，被动应付，对清末宪政改革的要求迟迟不动，处处等待，结果不仅丧失了重振权威的机遇，反而扩大了社会反对力量，导致社会转型的失败。